El mundo de los hongos - Introducción y primeros consejos

Este primer capítulo nos servirá de introducción al mundo de las setas:

¿Cual es la diferencia entre seta y hongo?

La definición de seta y hongo varia según el lugar donde nos encontremos, pero la definición correcta sería la siguiente:

Hongo: hace referencia al total de la planta, tanto lo que se ve como lo que no se ve.

Seta: es el aparato reproductor del hongo, la parte más visible de la planta y la que se puede consumir. La definición exacta sería, cuerpo fructífero de algunos hongos superiores.

¿A que reino pertenecen los hongos?

La vida sedentaria del hongo y su método de reproducción, por esporas, lo relacionan directamente con el reino vegetal, sin embargo su sistema de alimentación y la presencia de glucógeno, un hidrato de carbono que solo portan los animales, lo relacionan con el reino animal. Por tanto se ha pasado a clasificar los hongos dentro de un nuevo reino, el reino fungi.

¿Qué nos han aportado los hongos?

Existen una serie de hongos perjudiciales, pero son más numerosos los que aportan beneficios, como por ejemplo el desarrollo de los antibióticos. También se utiliza para muchas otras cosas, como la fermentación de la cerveza y el vino, la elaboración del pan...

¿Cual ha sido el papel de los hongos en la historia de la humanidad?

Existen datos que afirman que el hombre del neolítico consumía hongos y formaban una parte fundamental de su dieta.

Ya en Egipto encontramos las primeras representaciones de hongos.

Fue el discípulo de Aristóteles, Teofrasto, en la antigua Grecia el que definió a los hongos por primera vez como: plantas imperfectas privadas de raíces, flores y frutos.

En el Imperio Romano sabemos que por ejemplo en emperador Claudio murió a causa de un envenenamiento con hongos, exactamente de Amanitas Faloides, que su esposa, Agripina, le puso aprovechando la pasión de este por las Amanitas Cesareas. También en la antigua Roma, Plinio el viejo estudio extensamente el mundo de los hongos, sobre todo de las amanitas.

Ya en el Renacimiento, el italiano Andrea Cesalpino realizo la primera clasificación científica de las plantas. En este época comenzó la clasificación de los hongos.

A principios del siglo XIX ya había casi 2.000 clases de hongos clasificados, así hasta llegar hasta nuestro días, donde ya se conocen más de 100.000 especies de hongos.

¿Dónde crecen las setas?

Las setas pueden encontrarse en casi cualquier sitio, pero los lugares donde crece con más abundancia son campos y bosques. Cada especie de hongo esta asociado a una vegetación y aun tipo de suelo, pero lo que más determina la especie que crecerá es la vegetación, por lo que viendo las especies de árboles que crecen, sabremos las especies de setas que nos encontraremos.

Las setas crecen durante todo el año, siendo el otoño la estación más productiva y el invierno la que menos.

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